La saison des courses de bateaux traditionnels thaïlandais commence
Chaque année vers la fin de la saison des pluies en Thaïlande, de nombreuses villes organisent des festivals autour de courses de bateaux longs traditionnels. Jusque là, je n’ai jamais eu l’occasion d’y assister (le festival de Phimai de l’année dernière que je comptais aller voir n’ayant pas eu lieu suite au décès du Roi) mais je vais essayer de me rattraper cette année en allant au moins voir les courses de Phitsanulok.
Dans cet article, je vous donne les dates des principaux festivals de longboat races qui auront lieu entre septembre et fin novembre pour ceux qui auraient envie d’y assister…
Courses de bateaux traditionnels en Thaïlande
C’est assez logiquement lorsque le niveau de l’eau des rivières est le plus élevé que ces courses de bateaux longs en bois thaïlandais ont lieu. Essentiellement en septembre et octobre mais il y a aussi quelques uns de ces festivals en novembre (celui de Phimai par exemple).
C’est l’une des plus anciennes fêtes traditionnelles de Thaïlande Elle remonterait à plus de 4 siècles. Les longboats, entièrement en bois, peuvent mesurer jusqu’à 30 mètres de long et se terminent par un nez pointu long typique des embarcations traditionnelles très présentes dans l’histoire et la culture thaïlandaises.
Des bateaux longs en bois terminées par de longues proues décorées sont également utilisées depuis des siècles pour les processions royales. On peut voir ces embarcations au Musée des barges royales de Bangkok.
Les courses, elles, ressemblent un peu plus à des compétitions d’aviron avec des bateaux alignés à l’équipage de rameurs plus ou moins fourni selon les compétitions qui doivent parcourir une distance de 500 mètres en en moyenne et franchir la ligne d’arrivée en premier pour gagner bien évidemment.
Où voir ces courses de bateaux ?
Les destinations où ces courses très populaires sont les plus importantes sont Phichit (près de Phitsanulok), c’est d’ailleurs en général cette ville qui ouvre le bal de la saison des courses de bateaux traditionnels en Thaïlande, Phitsanulok, Nan, Chumphon, Buriram, Saraburi et Ayutthaya.
Personnellement, je vous conseille le festival de Phimai car en plus des courses de bateaux, vous aurez un joli spectacle dans le temple khmer chaque soir et d’autres animations. Et j’aime beaucoup cette petite ville qui se trouve à 3 heures de route de Bangkok. J’ai d’ailleurs publié une vidéo sur ma chaîne Youtube récapitulant ce qu’on peut y faire et y voir.
Mais évidemment, ça va dépendre de vos dates de voyage. Voici les dates des principaux festivals de courses de bateaux traditionnels en Thaïlande pour ceux d’entre vous qui voudraient découvrir cette tradition et vivre la ferveur de ces courses assez peu connues des touristes.
- Phichit : du 1 au 2 septembre 2018
Sur la rivière Nan devant le temple Wat Tha Luang - Phitsanulok : 15 et 16 septembre 2018
Sur la rivière Nan devant le temple Wat Phra Si Rattana Mahathat (Wat Yaï) - Festival de Phimai: du 7 au 11 novembre 2018
Sur la rivière Mun. Il y a en plus des courses de bateaux qui ont lieu le week-end, tout un festival avec notamment un joli spectacle de sons et lumières dans le temple khmer de la ville. - Nan : 22-23 septembre et 2-4 novembre 2018
Les courses ont lieu en ville au niveau du Pattanapaknuar Bridge - Saraburi : 22-23 septembre 2018
Sur la rivière Pasak, Saohai District. - Ayutthaya : 18-19 septembre (à confirmer)
Sur la rivière au niveau du Bang Sai Royal Folk Arts and Crafts Centre - Nakhon Si Thammarat : 10 octobre 2018
- Surat Thani Chak Phra Festival and Boat Races : du 2 au 10 octobre
- Sakhon Nakhon: 16-24 septembre 2018
- Buriram : normalement le 1er week-end de novembre mais je n’ai pas encore de date officielle
- Chumphon: pas encore de date officielle
Vous pouvez retrouver toutes les dates dans la rubrique « Evénements et Festivals » du site. J’y ajouterai celles qu’il me manquent aujourd’hui au fur et à mesure. Et comme d’habitude, je les communiquerai et rappellerai quelques jours avant sur Twitter (@Thailandee_com).
